Le XVIIIe siècle, période des Lumières et des grandes révolutions, a vu émerger des penseurs visionnaires qui ont profondément transformé notre conception de la démocratie.
Si l’idée de donner plus de pouvoir au peuple n’était pas nouvelle, des figures comme Rousseau, Condorcet ou encore d’Alembert ont porté cette aspiration à un niveau inédit, en théorisant des formes de gouvernance où les citoyens joueraient un rôle central dans les décisions.
Jean-Jacques Rousseau
Voici une citation tirée de son ouvrage Du contrat social (1762) :
« 𝗧𝗼𝘂𝘁𝗲 𝗹𝗼𝗶 𝗾𝘂𝗲 𝗹𝗲 𝗽𝗲𝘂𝗽𝗹𝗲 𝗲𝗻 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻𝗻𝗲 𝗻’𝗮 𝗽𝗮𝘀 𝗿𝗮𝘁𝗶𝗳𝗶𝗲́𝗲 𝗲𝘀𝘁 𝗻𝘂𝗹𝗹𝗲 ; 𝗰𝗲 𝗻’𝗲𝘀𝘁 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁 𝘂𝗻𝗲 𝗹𝗼𝗶. »
Jean-Jacques Rousseau, Du contral social
Notre constitution française admet d’ailleurs cela dans son article 89… En introduisant tout de même un « toutefois » qui est devenu la norme !
« La révision est définitive après avoir été approuvée par référendum. Toutefois, le projet de révision n’est pas présenté au référendum lorsque le Président de la République décide de le soumettre au Parlement convoqué en Congrès »
Rousseau lui-même avait conscience des défis pratiques de la démocratie directe. Il disait que cela nécessitait des citoyens vertueux, engagés et un cadre adapté.
C’est d’ailleurs la principale crainte qui revient encore aujourd’hui quand on propose d’instaurer des outils de démocratie directe en France : il faudrait d’abord éduquer le peuple, qu’on juge ✅ compétent pour élire des représentants, ❌ mais pas pour choisir des règles qui impactent son quotidien.
Rousseau aimait la Savoie, tout comme il admirait la Suisse, qu’il voyait comme un modèle d’équilibre entre démocratie et gouvernance.
Aujourd’hui, nous sommes de plus en plus nombreux à vouloir réussir à faire coexister en France la démocratie directe et la démocratie représentative, comme Rousseau semblait l’appeler de ses vœux.
Nicolas de Condorcet
Nicolas de Condorcet, qu’on connait surtout en tant que mathématicien, portait lui aussi cette conviction profonde : les citoyens doivent pouvoir décider directement sur les sujets qui les concernent, sans forcément passer par leurs représentants.
Condorcet, acteur majeur de la Révolution française, défendait des idées révolutionnaires pour son époque.
Il soutenait :
🔸 le suffrage universel (y compris pour les femmes !),
🔸 la révision des lois constitutionnelles par les citoyens.
Une pensée qui trouve un écho direct dans nos combats actuels pour plus de démocratie directe.
Cette citation résume parfaitement son engagement.
« 𝐽’𝑎𝑖 𝑠𝑜𝑢𝑡𝑒𝑛𝑢 𝑙𝑒 𝑑𝑟𝑜𝑖𝑡 𝑑𝑢 𝑝𝑒𝑢𝑝𝑙𝑒 𝑑𝑒 𝑟𝑎𝑡𝑖𝑓𝑖𝑒𝑟 𝑒𝑥𝑝𝑟𝑒𝑠𝑠𝑒́𝑚𝑒𝑛𝑡 𝑎𝑢 𝑚𝑜𝑖𝑛𝑠 𝑙𝑒𝑠 𝑙𝑜𝑖𝑠 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑖𝑡𝑢𝑡𝑖𝑜𝑛𝑛𝑒𝑙𝑙𝑒𝑠 𝑒𝑡 𝑙𝑎 𝑝𝑜𝑠𝑠𝑖𝑏𝑖𝑙𝑖𝑡𝑒́ 𝑞𝑢’𝑖𝑙 𝑙’𝑒𝑥𝑒𝑟𝑐̧𝑎̂𝑡, 𝑙𝑎 𝑛𝑒́𝑐𝑒𝑠𝑠𝑖𝑡𝑒́ 𝑑𝑢 𝑚𝑜𝑑𝑒 𝑑𝑒 𝑟𝑒́𝑣𝑖𝑠𝑖𝑜𝑛 𝑟𝑒́𝑔𝑢𝑙𝑖𝑒𝑟 𝑒𝑡 𝑝𝑎𝑖𝑠𝑖𝑏𝑙𝑒 𝑑𝑒 𝑟𝑒́𝑓𝑜𝑟𝑚𝑒𝑟 𝑐𝑒𝑠 𝑚𝑒̂𝑚𝑒𝑠 𝑙𝑜𝑖𝑠. »
𝑆𝑜𝑢𝑟𝑐𝑒 : 𝐹𝑟𝑎𝑔𝑚𝑒𝑛𝑡𝑠, 1794, Œ𝑢𝑣𝑟𝑒𝑠, 𝑡. 1, 𝑝. 608 ; 𝑖𝑚𝑎𝑔𝑒 : 𝑊𝑖𝑘𝑖𝑚𝑒𝑑𝑖𝑎
Gabriel Bonnot de Mably
Philosophe et réformateur social, Mably prônait une égalité rigoureuse et une gouvernance fondée sur la participation active des citoyens. Il critiquait les excès de la propriété privée, qu’il considérait comme une source d’inégalités et de corruption politique, et plaidait pour des lois qui renforcent l’égalité entre les membres de la société.
Mably estimait que les citoyens devaient être directement impliqués dans l’élaboration des lois pour préserver leur liberté et éviter la concentration du pouvoir dans les mains d’une élite. Il écrivait :
« La nation toujours libre et formant une vraie république, dont le prince n’était que le premier magistrat, régnait en corps sur les différents peuples qui habitaient ses conquêtes. »
Observations sur l’histoire de France
Cette citation illustre la vision de Mably d’une nation souveraine, où le peuple détient le pouvoir et le prince n’est qu’un magistrat au service de la volonté populaire. Elle reflète son adhésion à l’idée de souveraineté populaire et son opposition au pouvoir monarchique absolu.
Mably défendait également le droit à l’insurrection comme moyen de résistance à l’oppression, ce qui renforce sa position en faveur de la souveraineté du peuple. Sa pensée a influencé les idées révolutionnaires et a contribué à développer le concept de souveraineté populaire qui a joué un rôle important pendant la Révolution française.
. S’inspirer de leurs visions n’est pas seulement un retour vers le passé, mais une invitation à construire un futur où la souveraineté populaire s’exprime pleinement.
